Antar att man borde fira idag. För idag strax efter lunch beslutade jag tillsammans med en klar majoritet i kommunfullmäktige att arbetet med en ny city-mässa ska fortsätta. Jag tror att det kommer att bli med city-mässan som det är med Conventum – först ifrågasatt men efterhand accepterat och idag en självklar del av Örebros tillväxt och besöksnäring. Idag är det få som ifrågasätter Conventum-satsningen.
För två veckor sedan fick jag ett mail från VDn på HKC Hotels (som bland annat driver Radisson i Örebro), Kurt Östlundh, där han ifrågasatte mässprojektet. Normalt brukar jag inte lägga ut mail jag fått här, men eftersom han skickade samma text som debattartikel till NA någon dag senare så antar jag att det är okej, och eftersom jag i mitt svar till honom motiverade mitt ställningstagande när det gäller mässan så lägger jag ut mitt svar och länkar till hans ursprungliga brev.
”Hej och tack för ditt mail! Jo, projektet med en ny mässa har kommit långt och när det behandlas av Kommunfullmäktige kommer jag att rösta ja. Låt mig förklara varför.
För det första. Det är viktigt att skilja på de två projekten. Att bidra till en modern mässhall – kopplad till Conventum – är en angelägenhet för kommunen men att driva en mässhall ska helst inte kommunen vara inblandad i. Och att driva hotell är inte en kommunal verksamhet – och så är det inte heller planerat.
För det andra. Vi gör nog helt olika bedömningar av potentialen för en modern mässanläggning. Ingenting tyder på att internet och ny teknik minskat behovet av möten, tvärtom tycks det vara tvärtom. Och jag tror att en ny mässanläggning i Örebro, med goda möjligheter till samutnyttjande med Conventum har mycket goda förutsättningar. Jag är övertygad om att den kommer att skapa många nya jobb i Örebro och att den på många sätt kommer att vara unik både vad gäller läge, funktion och när det gäller transporterna till den.
Stockholm och Göteborg är i särklass – och det är inget konstigt med det. Elmiamässan i Jönköping har dock problem, mycket beroende på läget utanför stan. Eftersom jag i mitt arbete (jag är ju bara fritidspolitiker) på nära håll kan följa planeringen av en av Sveriges stora stämmor/mässor (jag arbetar som förbundssekreterare på Vårdförbundet som varannat år arrangerar Vårdstämman med ca 6-7000 besökare) vet jag att det finns goda möjligheter att konkurrera både med Stockholm och Göteborg om den typen av arrangemang. Så även om det finns många arrangemang som aldrig kommer att vara aktuella i Örebro så finns det goda möjligheter för många andra. Och en Vårdstämma i Örebro (i så fall 2009) skulle generera 20-30 miljoner kronor i intäkter till Örebros näringsliv. Och det är summor som är lätt att översätta till nya jobb.
För det tredje. För att vi ska ha råd att satsa på äldrevården i Örebro behöver vi nya jobb och ökade skatteintäkter. Som du förstår tror jag att mässan är en del i detta. Men dessutom: vi bygger ett stort demensboende med cirka 80 platser (förhoppningsvis med start i höst) och de senaste åren har vi fått en mycket stor mängd seniorboenden (”vanliga lägenheter” anpassade för äldre som inte har tunga vårdbehov). Det finns säkert intresse av fler seniorboenden centralt i Örebro (även om många är på väg att bli klara/har blivit klara) men jag tycker att det är tveksamt om kommunen ska engagera sig ytterligare i det. Vid sidan av de satsningar ÖBO gör på seniorlägenheter så satsar väldigt många privata hyresvärdar på detta och det finns verkligen inget egenvärde i att kommunen som sådan är hyresvärd (ÖBO som kommunalt bolag ska dock utvecklas och bidra till ökad blandning i Örebro – och det är ett av skälen till deras många seniorboenden).
Jag har full respekt för din tveksamhet, jag vet att du delar den med många andra. Men jag är övertygad om att en ny mässhall är en klok satsning för en stad som Örebro: landets demografiska mittpunkt med goda kommunikationer och god hotellkapacitet.
Så: när ärendet kommer upp i Kommunfullmäktige kommer jag att rösta ja. Om du är intresserad av att diskutera detta vidare är det bara att du återkommer och föreslår någon tid.”